Se acabó el mes, el primero en el que este blog ha funcionado "en serio" y es hora de hacer públicas algunas estadísticas de acceso. Como es de suponer, han sido más bien pobres si tenemos en cuenta que ni ha aparecido en Google hasta hace un par de días. En total han sido 196 los visitantes únicos que han leído esta bitácora visitando un total de 860 páginas, según datos de Google Analytics. A continuación un gráfico con los visitantes únicos por día durante el mes y algunos otros datos de interés.


Visitantes:
- 42,86% de nuevos frente a 57,4% de veteranos
- Desde: directos (25,9%), Google (25,1%), Let's Monroe (15,31%), Zonared (12,76%), Kirai (4,59%), Bloglines (3,59%) y Blogger (2,55%) principalmente
- Desde: España (89,80%), Estados Unidos (3,06%), México (2,04%), Colombia (1,02%) y Argentina (1,02%) principalmente
- Usando: Internet Explorer (62,24%), Firefox (37,24%), Mozilla (0,51%)
- Sistema operativo: Windows (96,43%), Linux (3,57%)

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La verdad es que la gente busca una de cosas raras en Google...

La verdad es que este año no estoy muy inspirado, además no se puede decir que me sobre tiempo, por lo que he optado por adaptar una animación con un Homer que he encontrado por casualidad.

De un tiempo a esta parte se ha creado en Internet una especie de comunidad bautizada como Ad Free Blog, llevando un oscuro búho por mascota. Afortunadamente, los hay rápidos y han optado por un simpático conejito para crear la campaña Pro Ad Blog. Independientemente de lo jovial que sea la mascota elegida, en Pro Ad Blog optan por el respeto a la elección del autor, que tiene todo el derecho a poner o no anuncios en su bitácora mientras los otros se oponen y aseguran que los otros (nosotros) devaluamos las bitácoras en la red. Creo en la libertad de elección porque:

1. No todo el mundo dispone de la cantidad de dinero suficiente para mantener un servicio libre de anuncios o prefiere destinar a ese dinero a otros lujos como son el comer, pagar la hipoteca o la gasolina del coche.

2. La publicidad en la inmensa mayoría de bitácoras sólo busca rentabilizar los costes de financiación de servidores o conseguir unos pequeños ingresos extra, nadie espera hacerse rico o vivir de ello (salvo en las bitácoras claramente indicadas como comerciales).

3. Ofrecemos nuestro tiempo para crear unos mensajes que gratuitamente puede leer el resto del mundo. Sin publicidad, Google nunca podría haber subsistido. Sin Google (y similares) nunca podrían haber subsistido proyectos como Wikipedia o Firefox, libres de anuncios gracias a las donación de dinero o material de empresas comerciales. Sin publicidad, Internet no existiría.

4. Excluir y discriminar a una bitácora personal, realizada por un individuo, supone excluir cualquier forma de remuneración laboral. (Aunque un programa de TV no lleve anuncios, no deberías verlo, ya que sus presentadores, técnicos, redactores cobran por un trabajo y eso es pecado mortal).

5. Si de la noche a la mañana un Free Ad Blog recibe un incremento exponencial de visitas, pasará a cerrar, tener un servidor inaccesible o convertirse en un Pro Ad Blog.

En Google siguen ofreciendo ingeniosas soluciones para grandes problemas. No contentos con intentar organizar la vida de Internet, han decidido también ordenar la vida pública. Las mentes pensantes de la compañía han ideado la solución definitiva para el problema de la vivienda, y no pasa por minipisos de 30 metros cuadrados. Todo era mucho más sencillo: quedarte a vivir en la oficina. Y, bien pensado, han dado en el clavo: no sólo te ahorras la hipoteca, tampoco tienes que preocuparte por la decoración, ni pagar recibos de agua, teléfono o Internet. Además ahorras en transporte, ya que vives donde trabajas.

Están dispuestos a ser los conejillos de indias, y ya preparan sus instalaciones para ello. A la comida gratis de reconocidos chefs para sus empleados y zonas de recreo, se suman despensas con snacks gratuitos, salas de juegos para los niños y, como no, un cuarto de lavado. ¿Para qué íbamos a querer disponer de una lavadora en la oficina a menos que para vivir en ella? ¿O es que acaso se pensaban que los empleados iban con el cesto de la colada al trabajo? Las camas para dormir y otros menesteres están en camino y ya habrá acabado la primera fase del proyecto. Apunta, Trujillo...

De la noche a la mañana, una popular compañía como WebStats4u va camino de la quiebra gracias una vez más a los chicos de Google, que han hecho público y gratuito su servicio de estadísticas tras comprar Urchin, bautizándolo como Google Analytics. Analytics, a diferencia de la competencia, es totalmente gratuito, no lleva publicidad, no exige que integres ningún iconito en la web, ni siquiera que les des las gracias. Y, a diferencia de la competencia, es de los servicios más completos que existen en la web.

La increíble demanda ha saturado los servidores de la compañía (quien lo iba a decir...) y ya no admiten nuevas altas hasta dentro de unos días, pero tuve la suerte de ser uno de los "rápidos" y ya llevo unos días trasteando con la cuenta. El servicio es, como he dicho, asombrosamente completo. Está elaborado con Flash y Ajax por lo que es muy rápido y no necesita ir cargando páginas, permitiendo eso sí exportar los datos en formato texto, Excell y XML. Los datos se visualizan mediante listas y gráficos, permitiéndonos cambiar de tipo de gráfico al instante (barras, círculos, líneas) así como comparar unos valores con otros y observar su evolución a través del tiempo (ejemplo: evolución de la procedencia de las visitas de los buscadores a través de los meses). Es capaz de mostrar las estadísticas por horas, días y meses, permitiéndote siempre elegir el rango que quieres observar.

En cuanto a los datos que muestra, todo lo que un webmaster puede necesitar y más: visitantes únicos y páginas vistas, tiempo de duración de las visitas, procedencia, número de veces que un visitante ha llegado a tu página, por donde entran, por donde salen, de dónde vienen, qué buscaron para llegar hasta aquí, qué navegador/resolución/conexión usan y, para los que tienen cuenta en Adwords, seguimiento detallado de las campañas.

Peros: sólo dos (de momento). Primero, el servicio no parece funcionar tan bien como debiera, diciendo que no encuentra datos cuando muestra informes y con una velocidad de actualización un tanto lenta. Dicen en Google que ya se refresca cada 3 horas, pero en la práctica aún no es así. Y el segundo, último y gran pero, la imposibilidad de personalizar una zona horaria (al menos yo no he encontrado la opción), por lo que las visitas del día empiezan a contar a la hora que les place a ellos, y la muestra de visitas hora a hora queda totalmente descuadrada (a menos que vivas en los Estados Unidos, claro).

Aún así, el mejor servicio que se puede encontrar hoy en día. Muestra de la precisión de los datos, es el detalle de la procedencia de las visitas, que no sólo permite saber de qué país y que región provienen, sino también ciudades y hasta barrios. A continuación los detalles de Madrid para el blog y para FórmulaTV (permite detallar las 500 localidades con más procedencia).

La cuestión es ponerse. Un par de días de trabajo intensivo y el Blog ya tiene un buen número de funcionalidades avanzadas. Recuerdo que el objetivo era programar desde cero una bitácora y después crear un panel de control para gestionarlas. El primer punto ya está finalizado y creo que con éxito. El Blog utiliza html, está totalmente diseñado en CSS, el script consiste en php y MySQL e incluye funcionalidades como la gestión automática de enlaces y categorías, la creación de feeds RSS para los mensajes y, como no, un sistema de comentarios.

El sistema de comentarios ha sido quizá el punto más engorroso de programar pero creo que el resultado ha sido francamente bueno (modestia aparte). Permite escribir a usuarios anónimos siempre que introduzcan un e-mail correcto y también a usuarios registrados, algo que no muchos blogs incluyen y favorece la no suplantación de personalidades. Espero comentarios y también sugerencias.

Casi tres meses después del último mensaje regresa el blog. Tal vez sea demasiado tiempo, pero cuando se junta la incompetencia de los proveedores de ADSL españoles y la de los administradores de redes de servidores, la fiesta está servida. Sea como fuere, esto vuelve a "moverse". El objetivo de empezar esta bitácora no era otro que el de desarrollar, paralalelamente, un sistema de gestión de blogs. Aquí no se usa ni Blogger ni Movable Type ni ningún gestor de bitácoras. Todo es programación propia y, como las cosas de Palacio, va despacio.

Aún así y tras estos meses de sequía, varias novedades importantes. La primera, que tal vez salte a la vista, es el traslado del diseño a CSS puro. Además y aprovechando, el blog tendría que verse igual en Internet Explorer y Firefox, que para ser dos navegadores "populares" ya podrían ponerse de acuerdo a la hora de interpretar código. Y, por último, en la estructura interna de los datos, se ha dividido en dos las bases de datos de mensajes y comentarios, de modo que se pueda agilizar notablemente la carga de páginas. Pronto más...

eBay ha dado un paso más allá en su intento por el control de la red con la compra de Skype por 2.600 millones de dólares. De esta forma, la compañía lidera los sectores de las subastas, los pagos (con PayPal) y las comunicaciones VoIP online. Curiosamente, Google está trabajando en adentrarse en estos dos últimos sectores con el lanzamiento de Google Talk -que aún tiene que mejorar mucho- y una plataforma de pagos online, aún en secreto.

Con tanta concentración, los grandes grupos de webs y servicios online empiezan a crear un verdadero grupo de presión sobre los pequeños, que tienen -y tendrán- serias dificultades para intentar crecer en un mundo en el que sólo unos pocos cortan el bacalao. Que se lo digan a Rupert Murdoch, dueño de la cadena FOX, que está dispuesto a invertir la misma cantidad que ha costado Skype en la adquisición de otros tantos portales en Internet. De momento, Murdoch se ha hecho con mySpace e IGN Entertainment. Dice Murdoch que los jóvenes ya no pasan tanto tiempo viendo la TV, sino navegando por la red, no con poca razón.

En Microsoft no se duermen en los laureles y ante la creciente popularidad de GMail ya trabajan en una nueva versión de su no menos popular Hotmail. La compañía de Gates es consciente de que el tamaño ya no importa: los usuarios buscan otros valores añadidos como la rapidez y la comodidad del servicio. Por eso han decidido cambiar por completo el "look" del servicio para lanzar algo que se parece muchísimo a su última versión de su Outlook. Una pantalla dividida en tres columnas, la primera muestra las carpetas, la segunda la lista de mensajes y la tercera el contenido de los mismos. La ventaja de este servicio es poder bucear por nuestro correo sin tener que volver siempre a la bandeja de entrada, una ventaja que -de momento- no incluye el correo de Google.

Los ingenieros que trabajan en el proyecto (y que han inaugurado un Space donde informan de sus progresos) nos cuentan además que el nuevo Hotmail será mucho más rápido y que permitirá navegar con accesos directos desde el teclado. Sin fecha de lanzamiento confirmada, su salida no se demorará más allá de finales de año.

Tras tomar contacto un par de horas con el nuevo Google Talk, he decidido señalar los principales aciertos y defectos del sistema. Aunque he tratado de mantener una cierta igualdad entre los pros y los contras, está claro que a día de hoy esta nueva herramienta tienen más puntos a su contra que a su favor. Resulta inexplicable cómo es posible que la compañía lance un nuevo y esperado programa sin funcionalidades tan básicas como las del envío de ficheros.

A favor:
- Utiliza el protocolo Jabber, que permitirá próximamente el desarrollo de aplicaciones que ampliarán las funcionalidades del cliente
- Interfaz sencilla e intuitiva, unido a una carga rápida
- Se integra con GMail, avisando de la llegada de correos nuevos así como del estado de la bandeja de entrada
- Une diversas líneas de conversación de una persona cuando éstas se escriben de forma seguida
- Al abrir diversas conversaciones, todas se mantienen en una única ventana con pestañas
- Permite personalizar cómodamente los diversos mensajes de estado
- La forma de realizar llamadas es cómoda e intuitiva

En contra:
- No permite maximizar las ventanas del programa, algo muy incómodo
- No permite personalizar el nombre a mostrar de forma sencilla e intuitiva
- No permite el envío de archivos, algo básico en cualquier programa de estas características
- A la hora de actuar como GMail Notifier, presenta ciertos errores como mantener la bandeja de entrada con nuevos elementos cuando éstos ya han sido leídos
- Nula personalización del texto y emoticonos, sólo resaltando ciertos smilies, pero no la mayoría
- No incluye en la parte principal del programa ningún botón o menú que permita cerrar sesión, sólo en el icono de la barra de estado
- Nula integración con el servicio más potente de Google: su buscador
- Cuando se abren varias conversaciones, a la hora de cerrarlas hay que cerrar ventana a ventana, no es posible cerrarlas todas a la vez

Se veía venir, se rumoreaba, se filtró al NYTimes y, casualidades de la vida, se ha cumplido. Google ha lanzado hace unas horas Google Talk, su apuesta por la mensajería instantánea. La principal novedad de este sistema, que como tantos otros de la compañía está en fase Beta, reside en la posibilidad de realizar conversaciones de voz sencillas. Interfaz cuidada y simple, rapidez y el uso de Jabber de fondo son las principales bazas de este sistema, que aparentemente aún debe mejorar mucho si quiere quitar mercado al todopoderoso Messenger de MSN Microsoft.

¿Necesitaba Google un Messenger propio? La respuesta probablemente sea sí, sin embargo, a simple vista, es uno de los lanzamientos más decepcionantes de la compañía. ¿Conseguirá Google Talk arrebatarle el liderazgo a MSN Messenger? A primera vista, no, más aún si tenemos en cuenta que otros rivales como Yahoo! o AOL llevan tiempo intentándolo sin conseguir nada. ¿Debería ser Google Talk la prioridad de la compañía? Sin duda no, si tenemos en cuenta las escasas mejoras en su buscador o el retraso en otros de sus productos como Google Images o Google News.

Es curioso, pero hay pocas webs que se dediquen a ofrecer de forma eficaz la cartelera de los cines de España. La mayoría están integradas en grandes portales y son complejas y algo lentas. Por eso he decidido crear una pequeña base de datos con todos los cines del país donde se pueda consultar cómodamente su cartelera. eCartelera, aún en fase beta, ofrecerá además algunos criterios personalizados, tan de moda últimamente en los buscadores.

Leo en El Mundo Economía que el Gobierno va a modificar el reglamento de telecomunicaciones con interesantes novedades:


De ponerse en práctica se trataría, sin duda, de una excelente noticia para los sufridos usuarios que hoy en día nos pasamos meses enteros solicitando la baja de los servicios. Ahora, todo será mucho más fácil, aunque aún quedan algunos puntos confusos por resolver: ¿cómo es posible que para darse de baja sea necesario enviar numerosos faxes con complicada documentación y trabas mientras el alta sigue siendo cuestión de segundos? Una buena noticia, pero aún falta mucho camino por andar...

Internet cambió con los blogs. Los blogs cambiaron Internet. Es curioso, hoy en día todo el mundo tiene un blog, es "cool" y demuestra un nivel sociocultural elevado. Antes, en tu tarjeta personal venía tu nombre y tu teléfono, años más tarde, poner un número de móvil era "distinguido". El no va más era tener una dirección de correo electrónico. Ahora todo el mundo tiene e-mail, lo "excepcional" y "atrevido" es tener un blog.

Los blogs están por todas partes, y aunque no lo parezca llevan estando ahí años. Antes, en los periódicos, reputados periodistas escribían columnas de opinión. Ahora hacen lo mismo, pero se llaman blogs. El blog es algo personal, o no. En campaña, los tres principales candidatos a lehendakari tienen blog, pero no los escriben ellos. Cualquier cosa se puede transformar en blog. Lo que antes era una página de noticias normal y corriente, se puede rebautizar como blog con un simple cambio de nombre. ¿Qué es un blog? ¿En qué se diferencia la página principal de un portal en php nuke con la de un blog al uso? ¿Y con la página de resultados personales de un foro?

Tal vez la revolución del blog estaba en su sencillez: cualquier usuario, por inexperto que fuera, podía tener un blog, esto es, una página web. Y a partir de ahí todo se transformó a la velocidad de la luz. Aquellos que veían en Internet algo complicado y poco útil descubrieron en segundos el poder de la herramienta más potente de comunicación. Si eres periodista, deberías tener un blog para poner a caldo a los políticos -hasta la Casa Blanca te podrá acreditar para sus ruedas de prensa-, si trabajas en una importante compañía, publica un blog sacando a relucir los trapos sucios de tu empresa: te despedirán, pero serás el héroe de millones de internautas. El objetivo es conseguir visitas, que tu blog se haga popular dentro de una "blogósfera" con cientos de miles de páginas como la tuya. Mostrar tu lado humano, mezclarlo con el profesional y con toques de pensamiento filosófico conforman el blog ideal.

Durante años me he resistido a la "revolución blog" pero ha llegado. Saber explotar el poder de los blogs es algo hoy en día todavía muy difícil. Aunque se viene rumoreando desde hace meses, Google aún no ha sido capaz de desarrollar una herramienta eficaz para organizar de forma eficiente los millones de blogs que pululan por la red. Es más fácil regalar gigas y gigas para almacenar e-mails sabiendo que casi nadie los utilizará que intentar ordenar pequeños mensajitos escritos por medio mundo. Tampoco se trata de revolucionar el mundo del blog, simplemente desarrollar una herramienta eficaz, "distinta" e innovadora, no por su fondo, sino por la forma en organizar sus contenidos. Se intentará, mientras tanto, pasen y vean...